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La Máslenitsa (Масленица)

La Máslenitsa es una fiesta anual que se celebra una semana antes del comienzo de la Cuaresma ortodoxa, es el festejo que simboliza la despedida del invierno, y la llegada de la enormemente esperada primavera.

La fiesta tiene origen pagano, pero su nombre se remonta a la época cristiana y significa “semana de la mantequilla”, precisamente porque en la semana previa de la Cuaresma se permite comer productos lácteos, pescado y mantequilla, o maslo, en ruso, alimentos que no se podrán consumir durante el periodo de abstinencia anterior a la Pascua de Resurrección.

La semana se conoce también como la semana de los bliný, una especie de panqueques. Según la tradición, la gente participa en los numerosos festejos que se organizan por todo el país durante esa semana. Niños, jóvenes y adultos pueden disfrutar de los desfiles de músicos y payasos, actuaciones artísticas, conciertos de música folklórica y moderna, y concursos de disfraces.

Uno de los mayores atractivos es el concurso entre los grandes maestros de cocina para hacer las tortitas, bliný, tanto más finas, como las más gruesas. A final de la celebración, existe la costumbre de quemar los muñecos de la Máslenitsa, el chuchela (un espantapájaros) que simboliza al invierno y cuya quema da la bienvenida a la primavera y a la fertilidad de la tierra para la próxima siembra.

Además, la gente enciende hogueras para «derretir el hielo y acabar con el frío» y quema cosas viejas e innecesarias.

En México, diversos centros culturales y de enseñanza del idioma ruso realizan convivios con motivo de la Máslenitsa, como un acercamiento a la cultura del país a través de canciones, platillos típicos y danzas tradicionales.

Suzdal  EPA/SERGEI CHIRIKOV

Estufa Rusa (Русская печь)

La estufa rusa apareció por primera vez en el siglo XV.  Funciona a través de la combustión de leña o residuos de maderas duras preferentemente, como el abedul o el pino.

Una estufa rusa está diseñada para mantener el calor durante largos períodos de tiempo (6 o 7 horas). Esto se logra mediante la canalización del humo y el aire caliente producido a través de un complejo laberinto de conductos, calentando los ladrillos utilizados para la construcción de las paredes de la estufa.Esto permite aprovechar mucho más el calor que con una estufa normal, con la que se llega a perder hasta el 80 % del mismo.

Además de su uso para cocinar y para calefacción doméstica. , en invierno la gente puede dormir en la parte superior de la estufa para abrigarse. La estufa también se utiliza para cocinar, por ejemplo, pasteles, leche o hasta patatas, y el sabor de los platillos, resultado de hornearse a una temperatura constante por un largo periodo de tiempo, es muy característico y agradable.

Un hombre adulto puede caber fácilmente en el interior, y durante la Gran Guerra Patria algunas personas escaparon de los nazis escondiéndose en las estufas.En tiempos antiguos, la estufa se utilizaba para curar las enfermedades de invierno, por el calentamiento que se le daba al cuerpo en su interior.

La estufa rusa es por lo general el centro de la choza de madera (izba) en las provincias rusas. Los constructores de estas estufas son conocidos como pechniki.

La estufa rusa era un elemento importante de la vida rusa, a menudo aparece en el folclore, en particular en los cuentos de hadas rusos. Por ejemplo, la estufa es el lugar donde se pensaba que residía el ‘domovoi’, el espíritu de las casas rusas. Preservaba la paz y la abundancia en la familia; por tanto, había que complacerlo y alimentarlo regularmente.

Año Nuevo (Новый год)

La fiesta de Año Nuevo en Rusia es una de las más importante del año, la más esperada y vistosa. Las tradiciones por la celebración de esta fiesta se han configurado a través de la historia de acuerdo con distintas influencias, tanto de las festividades paganas (por ejemplo, los disfraces o los juglares), como de los rituales occidentales, importados principalmente por la nobleza y la clase media y que después se volvieran populares entre la gente sencilla.

La época de Pedro Primero y de los siguientes gobernantes-reformistas introdujeron el Árbol de Año Nuevo con figuras decorativas, los fuegos artificiales, Papá Noel y la mesa de Año Nuevo con las respectivas delicias culinarias. Durante la época de la Unión Soviética, se popularizaron las figuras de Ded Moroz y a Snegurochka, el champán y las campanadas del Kremlin.

El Año Nuevo es una festividad que mayormente se celebra en familia. Poco antes de la medianoche se brinda «por el año viejo»; a las 12 menos cinco, por todos los canales de televisión y radio, se retransmite la felicitación de Año Nuevo del presidente de Rusia, luego se enfoca la torre Spaskaia del Kremlin con su campanario, y al dar las 12 se escucha el himno nacional, se bebe el champán y la gente abraza a sus seres queridos.

El árbol de navidad, que se decora en casa durante el mes de diciembre, permanece tradicionalmente hasta el 14 de enero, día en que se celebra en Rusia el Antiguo Año Nuevo, también conocido como Año Viejo Ortodoxo, de acuerdo con el calendario juliano, utilizado hasta que la Rusia Soviética oficialmente adoptó el calendario gregoriano en 1918.

Ёлка. La fiesta «Árbol de Año Nuevo»

Desde fines de diciembre hasta casi mediados de enero, en toda Rusia tienen lugar las presentaciones teatrales públicas para los niños llamadas «Ёлка», que significa «Árbol de Año Nuevo».

Todas las guarderías, escuelas e instituciones de servicios culturales organizan esas fiestas hermosas y alegrías. La presentación más famosa de Rusia es «Árbol de Año Nuevo en el Kremlin» a donde, por costumbre, para felicitar a los niño rusos, viene la esposa del presidente o él mismo. 

Por lo general la primera parte del «Árbol de Año Nuevo» es un espectáculo musical. Su guión se toca a los temas de invierno, historias de los cuentos mágicos rusos y lucha entre los personajes populares malos y buenos. La segunda parte de la fiesta son juegos interactivos con los niños alrededor del Árbol de Año Nuevo. Durante la última o tercera parte los niños reciben los regalos de Ded Moroz (el Papá Noel ruso).

Para recibir estos regalos no es suficiente manejarse bien todo el año, hay que recitar un verso de invierno, o cantar una canción, o mostrar otros talentos. Los Dedes Morozes rusos necesitan tener mucha paciencia porque a veces algunos niños con buena memoria pueden declamar no sólo un verso sino un poema entero.

Navidad en Rusia (Рождество Христово)

El zar Pedro el Grande llevó a Rusia el árbol de Navidad y varias tradiciones más. La Navidad se celebra según el calendario juliano, que lleva un desfase de 13 días respecto al que usamos nosotros, el gregoriano.

La tradición de celebrar la Navidad el 25 de diciembre, instituida por Pedro el Grande, fue abolida por los bolcheviques tras la Revolución de 1917. Además introdujeron el calendario gregoriano, que para entonces era el que se utilizaba ya en toda Europa. La cúpula de la Iglesia Ortodoxa rusa, por el contrario, se mantuvo fiel al calendario juliano, que va 13 días retrasado, de modo que la Nochebuena en Rusia se celebra el 7 de enero, según el calendario gregoriano.

Los últimos años, debido a la apertura del país hacia el Occidente, se celebra también «la Navidad Católica» por la noche de 24 a 25 de diciembre.

Mucha gente hace puente y está de fiesta de 24 de Diciembre a 13 de enero. Las fiestas de Diciembre-Enero son las más bonitas y deseadas por todos los rusos. A partir de uno de Diciembre todas las calles, tiendas, casas están decoradas con guirnaldas, juguetes, abetos. Es una fiesta familiar.

Los niños tienen vacaciones del 28 de Diciembre hasta el 10 de enero. Es la temporada de muchas fiestas públicas que se llaman «Yolka» (Abeto). Son conciertos, espectáculos, donde todo gira alrededor de un abeto.

En las ciudades se preparan pistas de patinaje. La principal la organizan en La Plaza Roja.

Fuentes: Russia Beyond/Rusopedia

Yakutia (Якутия)

Yakutia es uno de los nombres con el que también se conoce a la República de Sajá, también llamado Sajá-Yakutia. Región ubicada en el distrito Lejano Oriente, limitando al norte con el océano Ártico. Esta región abarca una superficie de 3 103 200 km², lo que la cataloga como la mayor división territorial del mundo.

Yakutia es famosa por acoger el pueblo más frío de la Tierra, Oymyakon, donde en 1926 se registró la temperatura más baja del planeta (71,2 grados centígrados bajo cero).

Se le llama Саха Өрөспүүбүлүкэтэ en idioma yakuto, lengua nativa de los sajás, quienes conforman más de la mitad de la población. Los yakutos tienen orígenes diversos, entre ellos, de Turquía y Mongolia. Sus sociedades se consolidaron junto con las de los cazadores-recolectores. Otros grupos étnicos que habitan la región son los evenki, los dolganos y los yukagiros.

Los rusos comenzaron a llegar a la región a principios del siglo XVII. Establecieron la agricultura, y los grupos religiosos enviados a Yakutia comenzaron a producir trigo, avena y patatas mitad del siglo XIX. El comercio de pieles también representó una actividad económica muy redituable.

Al surgir la Unión Soviética, comenzaron las labores industriales a mayor escala, principalmente en las áreas geológicas, la minería y producción local de plomo.

Yakutia contiene grandes reservas de minerales e hidrocarburos, entre ellos, petróleo, gas natural, carbón, diamantes, oro y plata. El 98% de todos los diamantes de Rusia se extrae de Sajá-Yakutia, lo que representa el 20% de la producción mundial.

 

La Navidad en Rusia (Православное Рождество)

Según la Biblia, hace más de 2000 años, la humanidad fue testigo del cumplimiento de su esperanza más ansiada: conseguir una estrecha comunicación con Dios. La fiesta de la Navidad simboliza la reconciliación del hombre con Dios.

La Navidad recuerda la hazaña redentora de Jesucristo y la renovación de la naturaleza humana. Cuando abordamos el tema de la Navidad, a menudo diferenciamos la Navidad de tradición católica, que se celebra el 25 de diciembre, de la ortodoxa, celebrada el 7 de enero. Tal diferencia de fechas tiene claras explicaciones que no están relacionadas con la religión.

Tras la Revolución de Octubre (1917) Rusia adoptó el calendario gregoriano extendido en Europa desde el siglo XVI. La Iglesia ortodoxa rusa se negó a abandonar el hasta entonces utilizado calendario juliano, retrasado 13 días respecto al gregoriano y, en consecuencia, las festividades religiosas se desplazaron esos 13 días respecto al calendario seglar. Así, la Navidad en Rusia quedó ubicada el siete de enero.

Junto con las Iglesias ortodoxas de Rusia, Jerusalén, Georgia y Serbia, los católicos del rito oriental celebran su fiesta el 7 de enero, ya que también siguen el calendario juliano, mientras que 11 de las 15 Iglesias ortodoxas del mundo lo festejan el 25 de diciembre.

Happy February Cake

Jerky pork loin brisket rump bresaola boudin beef pancetta. Pork belly capicola biltong corned beef. Picanha pork ribeye turducken beef ribs pancetta frankfurter flank strip steak leberkas porchetta tenderloin bresaola salami jerky. Fatback beef ribs picanha jowl. Sirloin beef shank pork chop meatball, ribeye hamburger strip steak jowl kielbasa andouille filet mignon rump. Tail hamburger sirloin shoulder jowl.

Válenki (валенки)

Las válenki son las típicas botas rusas, hechas de fieltro. Para muchos no existe nada más cómodo y que caliente mejor durante los duros inviernos rusos que estas botas de lana. Lo que más se valora de los válenki es que están hechos sin una sola costura, son una sola pieza y gracias a eso resultan suaves y cómodos para el pie. Solo tienen una desventaja bastante problemática: los válenki calan, por eso suele ponerse calzado de goma sobre ellos.

Antiguamente los válenki eran un objeto caro, razón por la cual los más ricos eran los únicos que podían permitirse tal lujo. La familia de campesinos en la que cada miembro tenía un par de válenki se consideraba adinerada. Durante la Gran Guerra Patria (1941-1945) más de 100 millones de pares de válenki fueron enviados al frente. Este elemento del uniforme militar ruso desempeñó un papel muy importante en la derrota del fascismo.  La fabricación de válenki es un proceso que requiere mucha paciencia y tiempo. A día de hoy el 60 % del trabajo continúa haciéndose a mano. En la actualidad se producen más de cuatro millones de estas botasen Rusia anualmente. Algunos de ellos incluso los hacen los diseñadores conforme a las últimas tendencias de moda y se pueden encontrar en los vestuarios de elegantes mujeres urbanas. Pero los consumidores más importantes de este calzado siguen siendo los habitantes de las poblaciones rurales, así como casi todos los trabajadores del petróleo, gas y ferrocarril.

Desde el siglo XIX, en la tradición musical popular de Rusia se han compuesto diversas canciones de origen gitano que resaltan la vida cotidiana del campesinado. Una de las más conocidas desde inicios del siglo XX, gracias a las grabaciones de cantantes populares como Nina Dulkiévich o Lidia Ruslánova, es «Válienki», el nombre ruso para las botas de fieltro. Su forma singular es valiénok, sustantivo masculino. En la jerga coloquial, un valiénok es también una persona sencilla. Estas prendas, tan comunes durante el invierno en Rusia desde tiempos inmemoriales, son ideales para caminar sobre la nieve sin problemas. Generalmente son botas cortas, que cubren apenas los pies y los tobillos. Suelen fabricarse en colores oscuros pero también en blanco. Es tradición que las mejores válienki son las que se fabrican en las provincias de Nizhni Nóvgorod, Kostromá y Yaroslavl. La ciudad de Moscú alberga un museo de los válienki, prueba de la importancia de este calzado en la vida cotidiana de la población rusa.

(Autor: Rainer Matos)