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Rusalka (Русалка)

Una rusalka es una figura de la mitología eslava, un espíritu femenino del agua que vive en los canales.

De acuerdo con algunos mitos, la rusalka era una criatura hermosa de piel nívea y ojos blancos que vive en el fondo de los ríos. Su cabello es descrito como de color verde, y siempre húmedo. Según algunas leyendas, si se secase su cabello, la rusalka moriría. Por ello, siempre se acompaña de su peine; del cual fluye un pequeño chorro de agua.

Sólo hasta principios de junio abandonan sus hogares subacuáticos para salir a la orilla, entonar canciones, hilar o danzar en grupo. Es cuando tiene lugar la Semana de las Rusalkas, durante la cual es peligroso bañarse en el río.

Cuando alguien las sorprende en dicho acto, el intruso es atraído por los cantos para perder la vida en el fondo del agua. Para protegerse de las rusalkas es necesario llevar en la mano una ramita de ajenjo.

También se dice que, antes de ser ninfas acuáticas, algunas rusalkas fueron mujeres normales, cuya muerte fue trágica o cerca de los ríos. Para evitarlo, o liberarlas, es necesario realizar ofrendas durante la Semana de las Rusalkas: verter alguna bebida alcohólica, romper varios Huevos de Pascua y dejar viandas cocinadas en casa, tras lo cual deben cantarse plegarias dedicadas a las rusalkas.

La figura de la rusalka ha sido motivo de numerosas obras artísticas, por ejemplo, el poema dramático inacabado de Aleksandr Pushkin, el cuento largo de Gógol, Noche de mayo o la ahogada. Así mismo, la ópera Rusalka de Dargomyzhski y la ópera de Rimski-Kórsakov Noche de mayo, respectivamente. La rusalka es también el personaje principal de la ópera de Antonín Dvořák, Rusalka.

https://www.youtube.com/watch?v=gLvZWPDrVPM

Vodyanoi (Водяной)

En la mitología eslava, un vodyanoi es un espíritu masculino de agua dulce. En la tradición rusa se le describe como un anciano desnudo con cara de rana, con una barba verdosa y con el cuerpo cubierto de escamas y algas, con manos y pies palmeados como los de un anfibio y con ojos brillantes como carbones encendidos; en otras tradiciones, sobre todo la de los eslavos occidentales como checos, eslovenos y eslovacos, el vodianói tiene una apariencia mucho más humana (y un carácter un poco más apacible).

En cualquier caso, todo vodyanoi vive en algún río o lago, pues supuestamente, el agua de mar les hace daño. Suelen permanecer bajo el agua, pero a veces salen a la superficie, normalmente para interactuar con aquellos que hayan entrado en su territorio sin permiso.

Si bien no todos los vodyanoi son malvados, se les atribuyen aquellos desastres relacionados al agua, como cuando alguna persona se ahoga o se destruye una presa. Por ello, para apaciguarlos, la gente solía dejarles ofrendas a las orillas de los ríos y los lagos.

En algunos idiomas eslavos, vodyanoi es también la palabra que se utiliza para referirse al signo zodiacal de Acuario, ya que la palabra «vodyanoi» significa literalmente “acuoso”.

Entre los aztecas, una entidad similar era Xólotl, dios que se ocultó en las aguas y se transformó en un ajolote (que significa “monstruo del agua” al combinar atl + xólotl).

(Autor: Rainer Matos)

Leshi (Леший)

Leshi es una criatura de la mitología eslava que protege a los animales salvajes y a los bosques donde vive. De acuerdo con algunos, también gusta de esconderse en los agujeros de los árboles. Algunas denominaciones de origen remiten al significado ‘Anciano del Bosque’.

El leshi tiene varias apariencias, desde la semi humana, como un anciano de piel blanca y ojos verdes, o como un ser con piernas y cuernos de macho cabrío, y tiene el pelo y la barba hecha de hierba y hojas de parra. Usualmente se vislumbra con una alta estatura, pero puede disminuirla a la altura de la hierba, y tiene la capacidad cambiar en cualquier forma, animal o planta.

Debido al control que tiene sobre la fauna silvestre, los cazadores intentan halagarlo, para que no les moleste al cazar. El leshi se divierte al confundir y extraviar a quienes se internan en sus dominios, para evitarlo, uno debe usar la ropa al revés.

Las leyendas también dicen que un leshi puede tener familia. En dado caso, su compañera es conocida como leshachikha o leszachka y los hijos de ambos se les llama  leshonky.

https://www.youtube.com/watch?v=ZCdO9-dTKjA

Domovói (Домовой)

En la mitología y el folclor eslavos, el domovói es un espíritu protector del hogar (significa literalmente “espíritu de la casa”).

Este ser no se deja ver con facilidad, por ello, hay ideas muy diferentes sobre su apariencia: usualmente se les describe como criaturas pequeñas y peludas con una barba gris, aunque también se dice que asumen la apariencia del dueño anterior de la casa (e incluso la del dueño actual).

Cada casa tiene su propio domovói; suele vivir en la estufa, en el umbral, en los establos o en el cobertizo del ganado. El domovói es un ente guardián; mientras esté contento, ayudará en los quehaceres y mantendrá un aura pacífica y armoniosa en el hogar. Por esto, las familias suelen dejarle ofrendas de leche, pan, sal y tabaco. En cambio, si una familia es demasiado desordenada o irrespetuosa, el domovói puede enojarse y empezar a hacer ruidos fuertes en la noche o incluso romper algunos objetos. En casos extremos, puede abandonar la casa para siempre, lo cual era visto como una gran tragedia.

En el folclor occidental, el equivalente más cercano del domovói sería un duende, cuyo nombre delata también un carácter hogareño: duende viene de “duen”, o sea “dueño” de la casa.

(Autor: Rainer Matos)