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El abedul como símbolo de Rusia (Берёза как символ России)

El abedul es el árbol tradicional de Rusia, país en el cual los bosques ocupan poco más de la mitad del territorio, y 22 por ciento de la superficie forestal del mundo.

Este árbol, que es el símbolo de Rusia, cuenta con más de 140 especies existentes; de ellas, 64 se dan en este país, entre las cuales son 4 las más prolificas: el abedul común (betula alba), el abedul blanco o afelpado (betula pubescens), el abedul con forma de matorral (betula fruticosa) y el abedul enano (betula nana).

Este árbol es fácilmente identificable por su apariencia, lo que más destaca es el blanco de su tronco, usualmente recto y esbelto, con rayas horizontales oscuras que lo cruzan reiteradamente

El abedul comienza a florecer a entre fines de abril y comienzos de mayo, y sus hojas se tornan de colores cálidos en septiembre, lo que da paso al llamado Otoño Dorado. Este árbol tiene la capacidad de crecer en suelos que otras especies no pueden poblar, lo que lo hace una especie de pionero del bosque. Su tamaño promedio es de entre 10 y 30 metros, con un diámetro de entre 120 a 150 centímetros.

Su edad no supera los 120 años, sin embargo, hay ejemplares excepcionales que han alcanzado los 400 años.

Este árbol tiene múltiples usos en la vida cotidiana del pueblo ruso, como su aplicación medicinal gracias a las hojas, la corteza y la savia en caso de infecciones, dolores, e incluso el alcoholismo y la caspa; y ser además la materia prima para la elaboración de las matrioshkas, las famosas muñecas rusas, entre otras artesanías, muebles y esquíes.
Las ramas de abedul son también utilizadas para el ritual de la banya o sauna ruso, y algunas personas afirman cargarse de energía positiva al abrazar durante algunos minutos el tronco erguido del árbol.

Debido a la presencia del abedul en tantos aspectos de la vida del pueblo ruso, este árbol ha sido protagonista de un sinnúmero de  canciones, cuentos, poesías, imágenes pictóricas, y en una palabra, se a erigido como símbolo de todo el país.

República de Altai (Республика Алтай)

La República de Altai es una región ubicada al sur de Siberia occidental. Su capital es Gorno-Altaisk, tiene fronteras internacionales con Mongolia, China y Kazajistán. Tiene una extensión de 92 600 km².

Los primeros pobladores se asentaron en los valles de Altai hace aproximadamente 1,5 millones de años. Altai es el hogar ancestral de todos los pueblos turcos del mundo. Los antiguos turcos fundaron su estado, kanato,  en 552. La lengua turca original se formó aquí.

La República de Altái está compuesta por las siguientes etnias: rusos 57% (116 510), altáis 30,6% (62 192), kazajos 5,97% (12 108), telengits 1,18% (2386), tubalares 0,76% (1533), ucranianos  0,71% (1437).

La montaña Altai se encuentra a casi la misma distancia de cuatro océanos (Atlántico, Pacífico, Ártico e Indio).

La naturaleza de la región es una combinación de las montañas Altai, la taiga siberiana, las estepas kazajas y los semidesiertos de Mongolia. El clima es fuertemente continental, con veranos cortos y cálidos e inviernos largos y helados.

Es una región principalmente agrícola, aunque el turismo es un sector económico de creciente importancia, y han aparecido varios nuevos hoteles y resorts.

 

Pilares del Lena (Ленские столбы)

Los pilares del Lena consisten en una formación natural de rocas ubicada a lo largo del río Lena en el lejano Oriente ruso. Este lugar fue declarado Patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 2012 debido a su potencial y valor ecológico.​

El Parque Natural se caracteriza por sus espectaculares columnas de roca de casi cien metros de altura. Estas columnas se formaron debido al clima continental extremo de la región, cuyas temperaturas varían desde los 60º bajo cero en invierno a los 40º en verano. El deshielo a lo largo del tiempo fue ensanchando las torrenteras hasta aislar a los pilares entre sí.

El sitio contiene también restos fósiles del periodo cámbrico pertenecientes a numerosas especies, algunas de ellas únicas, y los pilares conservan pinturas rupestres visibles. Los pilares se extienden en una franja de cerca de 80 kilómetros a lo largo del río. Es hábitat natural de 21 especies de plantas en peligro de extinción, 101 especies de aves y 36 especies de mamíferos.

La reserva natural tiene un área de unos 4.850 kilómetros cuadrados, y la población más cercana, 140 kilómetros río abajo, es la ciudad de Yakutsk, la capital autónoma de la república de Sajá.