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El baño de la Epifanía Ortodoxa (Крещенские купания)

La fiesta por la Epifanía Ortodoxa tiene su clímax en un baño ceremonial en honor al día en que se conmemora el bautismo de Jesús en el río Jordán a manos de Juan el Bautista. Esta tradición se remota a los tiempos de la cristianización de Rusia.

Cada año, los creyentes ortodoxos siguen esta tradición entre las noches del 18 y el 19 de enero. El ritual consiste en zambullirse 3 veces en el agua del río o lago, donde previamente se abrió un boquete en el hielo en forma de cruz. Los feligreses se persignan y elevan un rezo mientras lleva a cabo esta hazaña. Al mismo tiempo, los sacerdotes pronuncian oraciones.

Se cree que, durante la Epifanía, el agua adquiere propiedades sanadoras especiales y es capaz de purificar el alma. Los baños tienen lugar alrededor de la media noche, después de las liturgias. Sólo en Moscú, cerca de 200.000 personas han acudido a las pilas bautismales este año.

El presidente de la Federación de Rusia, Vladimir Putin, también llevó a cabo este ritual, en el Monasterio de San Nilo Stolobenski.

El baño de la Epifanía Ortodoxa tiene lugar en todas las regiones de Rusia, desde el Pacífico, los Urales y hasta Siberia. Claro que, en el sitio cercano al hueco en el agua helada, se instalan unas casetas, donde los creyentes pueden cambiarse de ropa y tomar té caliente, así como personal médico y de seguridad, para atender cualquier contratiempo.

 

 

Lago Buzim, Sukhobuzimo REUTERS/Ilya Naymushin 2010

El icono más grande de Rusia (Самая большая икона России)

Ante él rezó el General Kutuzov antes de derrotar a Napoleón, y se exhibió y sacó en procesión en pleno comunismo stalinista, durante la Segunda Guerra Mundial, en Leningrado y Stalingrado, cuando al ateo régimen soviético no le importó solicitar la intercesión de la Madre de Dios contra el invasor nazi.

El icono de la Virgen de Kazán, que volviera a casa cuando el Papa Juan Pablo II lo entregó al Patriarca de Moscú en 2004, ha tenido presencia en momentos históricos decisivos para Rusia y Europa.

Este icono representa a la Santísima Virgen María como patrona y protectora de la ciudad rusa de Kazán. En Rusia existen dos grandes catedrales dedicadas a su nombre: la Catedral de Kazán de San Petersburgo y la Catedral de Kazán de Moscú.

Esta importante figura para la Iglesia Ortodoxa tiene sus orígenes en el siglo XVI, aunque el icono actual data del siglo XVIII. Fue sacado de Rusia en la segunda década del siglo XX, cuando el país estaba bajo el régimen comunista y la catedral de la Madre de Dios en Kazán fue convertida en el museo del ateísmo.

Después de muchos años perdido, el icono fue subastado en Estados Unidos, donde lo adquirió un inglés. Cuando el nuevo dueño falleció, el icono volvió a subastarse, y esta vez fue adquirido por el Ejército Azul en 1970, una organización católica mariana dedicada a promover los mensajes y la espiritualidad de la Virgen en Fátima. «En Fátima la Virgen pidió que rezáramos por la conversión de Rusia y prometió que al final su Corazón Inmaculado triunfará».

El Ejército Azul entregó el icono a Juan Pablo II en 1993, y aunque él no logró entregarlo personalmente en Rusia, el 25 de agosto de 2004 entregó a una delegación vaticana el icono de la Madre de Dios de Kazán para que lo llevara al Patriarca de Moscú.

En noviembre de 2015, el presidente de Tatarstán, Rustam Minnijánov, firmó la resolución para la reconstrucción de la Catedral del Icono de Nuestra Señora de Kazán.

Iglesia Ortodoxa Rusa (Русская православная церковь)

La Iglesia Ortodoxa Rusa es liderada por el Patriarcado de Moscú. Su número de seguidores es superior a los 150 millones en todo el mundo, lo cual la convierte en la segunda Iglesia con mayor número de fieles, sólo después de la Iglesia Católica.

Es preciso diferenciar la Iglesia Ortodoxa Rusa de la Iglesia ortodoxa en América (OCA), parte autónoma que reside en Norteamérica desde la época de los misioneros ortodoxos rusos en Alaska en el siglo XVIII, y el asentamiento ruso en Fort Ross, en la costa del Pacífico en California en el siglo XIX. La Catedral de la Santísima Trinidad en San Francisco es la Iglesia ortodoxa rusa OCA más antigua, establecida en 1857.

Otra facción de la Iglesia Ortodoxa es la que reside en el Extranjero, con sede en Nueva York, fundada en 1920 por las comunidades rusas exiliadas de la Rusia comunista, que se negó a reconocer la autoridad del Patriarcado de Moscú en dicha época. Sin embargo, el 17 de mayo de 2007, esta Iglesia finalmente se concilió con la Iglesia Ortodoxa Rusa con la firma del «Acta de comunión canónica«.

Orígenes

El cristianismo se introdujo en la Rus de Kiev desde el siglo I por el apóstol Andrés, quien se dice visitó Escitia y las colonias griegas de la costa norte del Mar Negro.

Según una de las leyendas, San Andrés llegó a la futura ubicación de Kiev y predijo la fundación de una gran ciudad cristiana.​ El lugar donde habría erigido una cruz está marcada por la catedral de San Andrés.

El cristianismo se adoptó como religión oficial en 988. La expansión del cristianismo “bizantino” en el territorio de Rusia se debe a los vínculos, tanto económicos como políticos, de los eslavos orientales con la vecina Constantinopla y a la riqueza y prestigio del Imperio bizantino.

En varios casos los habitantes de estas ciudades no querían abandonar sus viejas creencias, y de hecho algunos ritos paganos cultos paganos, aunque perseguidos, continuaron en práctica durante siglos. Algunas fiestas populares que perviven hoy en día se remontan a tradiciones paganas, como la Máslenitsa.

Pedro «El Grande»

El zar Pedro, bajo la idea de poner toda la vida de Rusia bajo el control del Estado, prohibió la elección de un nuevo patriarca y al cabo de 20 años fundó el Colegio Eclesiástico, pronto rebautizado “Santo Sínodo”. Este órgano, tipo  «Ministerio de la Religión Ortodoxa», dependiente del Estado, se hizo cargo de la gestión de la Iglesia desde 1721 hasta la Revolución de Octubre.

La URSS

En 1918, la separación Iglesia-Estado se hizo oficial. Los bolcheviques emprendieron la confiscación de los bienes y tesoros de la Iglesia, y se puso fin a las subvenciones por parte del Estado. Se destruyeron templos y catedrales, y se generalizaron las matanzas de sacerdotes.

Sin embargo, durante la Gran Guerra Patria, Stalin tuvo que recurrir a la moral religiosa para poder movilizar todas las reservas nacionales. Posterior a ello, en 1943, Stalin autorizó que Iglesia rusa eligiera de nuevo a su patriarca.

El Renacimiento

El resurgimiento de la posición y el poder de la Iglesia Ortodoxa en Rusia se hizo evidente a partir de la entrada de Gorbachov y sus nuevas políticas, la Perestroika y Glástnost, anunciadas en 1987.

Actualmente, la Iglesia Ortodoxa Rusa es la mayor de las Iglesias Ortodoxas orientales del mundo.

Kizhi (Кижи)

Kizhi es una isla ubicada en el lago Onega en la república de Carelia. En ella se encuentran dos iglesias de madera del siglo XVIII y un campanario octogonal. Sin embargo, lo más asombroso de estas edificaciones es que fueron erigidas sin utilizar un solo clavo: la iglesia de la Transfiguración y la catedral del Manto de la Virgen. La suma total de sus cúpulas, 33, simboliza la edad de Cristo.

Según dice la leyenda, la iglesia de la Transfiguración, que es la de mayores dimensiones (37 metros), fue construida a principios del siglo XVIII, en 1714 por el maestro carpintero Néstor utilizando una sola hacha, herramienta que luego lanzó simbólicamente al lago Onega mientras pronunciaba las palabras “No la hubo, y no habrá otra iglesia como esta.”

Este museo único al aire libre, contiene un total de 89 monumentos arquitectónicos de madera, entre ellos, antiguos molinos y cobertizos, viviendas y capillas, además de permitir a los visitantes ingresar a las casas de campesinos que tienen exposiciones de utensilios, muebles, ropa, joyas y otros objetos originales de los siglos XVIII–XIX.

El nombre de la isla proviene de la palabra carelia kizhat que significa «juego». Según una versión de los historiadores, los antiguos paganos usaban este territorio para celebrar sus ritos. En la actualidad, los empleados del museo organizan unas fiestas de representación de antiguas tradiciones, tanto paganas como cristianas.

En 1990, la isla de Kizhi fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

La Navidad en Rusia (Православное Рождество)

Según la Biblia, hace más de 2000 años, la humanidad fue testigo del cumplimiento de su esperanza más ansiada: conseguir una estrecha comunicación con Dios. La fiesta de la Navidad simboliza la reconciliación del hombre con Dios.

La Navidad recuerda la hazaña redentora de Jesucristo y la renovación de la naturaleza humana. Cuando abordamos el tema de la Navidad, a menudo diferenciamos la Navidad de tradición católica, que se celebra el 25 de diciembre, de la ortodoxa, celebrada el 7 de enero. Tal diferencia de fechas tiene claras explicaciones que no están relacionadas con la religión.

Tras la Revolución de Octubre (1917) Rusia adoptó el calendario gregoriano extendido en Europa desde el siglo XVI. La Iglesia ortodoxa rusa se negó a abandonar el hasta entonces utilizado calendario juliano, retrasado 13 días respecto al gregoriano y, en consecuencia, las festividades religiosas se desplazaron esos 13 días respecto al calendario seglar. Así, la Navidad en Rusia quedó ubicada el siete de enero.

Junto con las Iglesias ortodoxas de Rusia, Jerusalén, Georgia y Serbia, los católicos del rito oriental celebran su fiesta el 7 de enero, ya que también siguen el calendario juliano, mientras que 11 de las 15 Iglesias ortodoxas del mundo lo festejan el 25 de diciembre.